潰瘍性大腸炎 fummy

チョコレートが潰瘍性大腸炎を予防する？カカオの力で善玉菌を増やそう！

大人から子供までみんなに愛されるチョコレート。

実は、このチョコレートが潰瘍性大腸炎の予防、そして腸内環境の改善に役立つことが最近の研究によってわかってきました。

近頃はその健康効果が注目されていたチョコレート。今回は、潰瘍性大腸炎に対するチョコレートの効果について詳しく解説していきたいと思います。

高カカオチョコレートは潰瘍性大腸炎などのIBDを予防する

最近の研究によって、高カカオチョコレートには潰瘍性大腸炎をはじめとするIBDを予防効果があることがわかってきました。

ここでいう高カカオチョコレートとは、カカオの含有量が72%以上のチョコレートのことを言います。

しかしながら、なぜ高カカオチョコレートは潰瘍性大腸炎を予防する力を持っているのでしょうか？

その理由は以下の通りです。

高カカオチョコレートは善玉菌を増やす

結論から言うと、高カカオチョコレートには善玉菌を増やす効果があることがわかりました。

まずは以下の図をご覧ください。

この実験では、20歳以上50歳未満の女性たちに1日25gのチョコレートを食べてもらいました。結果、高カカオチョコレートを食べ続けたグループのほうが大幅にフィーカバクテリウムの増加が確認されました。

フィーカバクテリウムとは、善玉菌の一種です。このフィーカバクテリウムは腸内で酪酸という物質を生み出します。ちなみに、酪酸は潰瘍性大腸炎の炎症抑制、また過剰になった免疫力を正常に戻す力があることがわかっています。この酪酸を生み出す善玉菌が増えることによって、潰瘍性大腸炎の予防効果があると考えられているのです。

カカオプロテインが善玉菌のエサとなる？

カカオがフィーカバクテリウムに対してどのような働きかけをしたのか、まだはっきりとはわかってません。

ただし、カカオに含まれるカカオプロテインというタンパク質が善玉菌のエサとなっている可能性はあるとのことです。

カカオプロテインは小腸で吸収されにくい物質です。ちなみにオリゴ糖や食物繊維といった善玉菌のエサとなるものも、消化はされにくいものです。このような共通点があることからも、カカオプロテインが善玉菌のエサとなっている可能性は考えられます。

チョコレートの力で腸内環境が整い便通が改善した

また、高カカオチョコレートを摂取した女性グループには、便通改善の効果が認められました。

先ほど述べたように、カカオプロテインは消化されづらいという特徴を持っています。そのため、腸内で便のカサをましてくれる力を持っています。

また、チョコレートの効果によって善玉菌も増えるため腸内の蠕動運動が活発化します。

この2つの効果が合わさり、結果として便通が改善していくことが期待できるのです。

高カカオチョコには様々な健康効果がある

これまで述べたように、高カカオチョコレートには腸内環境を整える力があることはわかっていただけたかと思います。

しかし、高カカオチョコレートの健康効果はこれだけでなく、他にも様々な効能が認められています。

カカオポリフェノールが健康効果をもたらしてくれる

高カカオチョコレートには、カカオポリフェノールが豊富に含まれています。

ポリフェノールは赤ワインに多く含まれていることはご存知かと思いますが、ダークチョコレートには赤ワインの4.5倍ものポリフェノールが含まれています。

このポリフェノールは人間の体にとてもいい物質です。例えば以下のような効果があります。

  • 血管を広げ血流を良くしてくれる。
  • 血液をサラサラにしてくれる
  • 悪玉コレステトールを下げ動脈硬化を予防する
  • 体内の活性酸素を低下させ老化を防止してくれる
  • アレルギー症状を軽減してくれる
  • 記憶力・学習能力を向上させる

また、ポリフェノールは食品から摂取するのが意外と難しいです。そのため、ポリフェノールを豊富に含んでいるカカオが今注目されているのです。

脂質の摂りすぎには注意！

1点だけ注意点があります。

それは、脂質の摂りすぎには注意しなければならないということです。

たとえ高カカオチョコレートといえども、脂質の量は普通のチョコレートとあまり変わりはありません。味がビターなだけに勘違いしやすいですが注意しましょう。

潰瘍性大腸炎の1日の脂質摂取は40g以下に収めるのが理想とされています。もっとも寛解期であればあまり気にする必要はありませんが、活動期の患者さんは食べ過ぎには注意してください。

まとめ

以上、高カカオチョコレートと腸内環境の関係でした。

この記事の要点を簡単にまとめると、

  1. 高カカオチョコレートは善玉菌を増やす
  2. カカオプロテインが善玉菌のエサとなっている可能性が高い
  3. 高カカオチョコレートによって便通改善も期待できる
  4. 高カカオチョコレートには健康効果の高いポリフェノールが豊富に含まれている
  5. 潰瘍性大腸炎患者は脂質の摂りすぎには注意する

以上となります。

高カカオチョコレートがどれだけ効果があるかは未知ではありますが、ほんの気休め程度でもいいなら摂取してみる価値はあるかもしれません。

ただし、なんども言いますが脂質の摂りすぎには注意です。

たまにはビターなチョコレートといい香りのハーブティーなど温かい飲み物を飲みながら、ホッと一息つくのもいいかもしれませんね。

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